Bangladesh, een tropische schat

Bangladesh
Als ik zeg "Bangladesh" dan zeggen de meeste mensen: "waar ligt dat?" of "dat is toch de hoofdstad van India?" Al reden genoeg natuurlijk om jullie wat mee te geven over dit prachtig stukje land. Een andere reden is dat ik vol passie vertel over allemaal kleurrijke steden en mijn mooie vaderland hier dan toch niet kan achterlaten. Want eigenlijk weet de meerderheid niet meer dat het een heel arm land is, terwijl het eigenlijk een stuk puur land is met allemaal verborgen schatten. Laat ik jullie eerst eens terug nemen naar een stukje geschiedenis van Bangladesh.

Bangladesh is eigenlijk opgedeeld geweest tussen Pakistan en India. Zo hoorde de Oost-Bengalen tot Pakistan en de West-Bengalen tot India. Eigenlijk is er nooit sprake geweest van een vrij Bangladesh tot dat het met de verkiezingen in Pakistan radicaal mis ging en zij erachter kwamen wat een macht er in Pakistan was. In maart 1971 was dan ook de meest bloederige oorlog ook wel de vrijheidsoorlog van Bangladesh genoemd. In deze oorlog zijn meer dan 1,25 miljoen mensen gedood en meer dan 10 miljoen mensen zonder huis achtergelaten. In 1975 was Bangladesh (bangla=vrij en desh=bengalen) dan ook een vrij land. 


Bangladesh behoort tot een van de meest dichtbevolkte landen op aarde en tevens een van de armste landen op aarde. Desalniettemin is het een prachtig land met verborgen geheimen en schatten. Het verschil van kasten kun je nog steeds terugzien in Bangladesh. er is dan ook een groot verschil tussen rijk en arm. Je loopt een mooi en nieuw winkelcentrum in en op de weg naar toe hangen er allemaal kleine kinderen aan je arm die smeken om eten, geld etc. Op straat is dit dus nog duidelijk te zien. Toch staat Bangladesh bekend om zijn thee, kleding, rijst en stoffen. Deze producten zijn voor Bangladesh een groot stuk goedverdienende economie.

Rijstvelden van Bangladesh

Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh

Marktjes in de hoofdstad Dhaka

Een van de vele marktjes in Dhaka

Een stad waar je zeker moet zijn geweest is Dhaka, de hoofdstad van dit land en met meer dan 15 miljoen mensen meteen even bevolkt als heel Nederland. Dhaka is opgedeeld in verschillende wijken en zo heeft elke wijk verschillende malls, restaurants, etenswaren, winkels etc. Alhoewel Dhaka in de afgelopen jaren al erg gemoderniseerd is, is het nog steeds een drukte vanjewelste in deze stad. Het verkeer bestaat uit auto's, riksja's en babyscooters en gaat alle kanten. Tijdens de spits kun je dan ook gerust meer dan een uur of 2 uur vaststaan op de weg. De lokale mensen nemen toch vaak de auto, riksja of scooter want lopen in de hitte is bijna geen optie. Op de weg zie je overal winkeltjes waar heerlijke lekkernijen worden verkocht, leuke markt kraampjes met specerijen, groentes etc. Mooie malls waar de meeste luxe klederdrachten worden verkocht, beautyparlors etc. Er is eigenlijk van alles te vinden van leuke hippe eettentjes voor de jongere lokalen totaan chinese restaurants, sigarettenboeren, snoepwinkeltjes etc. Een van mijn favoriete winkels in Dhaka is Aarong : http://aarong.com/

Bij Aarong vind je kleding, accessoires voor in huis, handcrafts etc.
Ook heb je prachtige markten waar van alles wordt verkocht van make up en sieraden tot aan kleding, elektro apparatuur etc. De meeste leuke markten vind je in de wijk: Gulshan, Dhamondi, Santinagar. 

Traffic in Dhaka

Het strand van Cox's Bazar

Het langste strand van Azië, 125 km lang

Jungle van Bangladesh

Een aantal verborgen schatten
Buiten heerlijk shoppen in de hoofdstad van Bangladesh biedt het nog meer. Zo heeft Bangladesh het langste natuurlijke strand van Azië: Cox's Bazaar een vissershaven met meer dan 125 km natuurlijk strand. Alhoewel je er niet heel snel in bikini zult gaan liggen is het een prachtig stuk strand om naar toe te gaan. Voor echte natuurliefhebbers die houden van de ongerepte natuur een must see. Bangladesh is namelijk in de zomer al snel zo'n 40 tot 45 graden en in de winter ongeveer 25 graden. Bij Cox's bazaar vind je watervallen, stukjes bos, bergen, strand. Je kunt je het zo gek nog niet bedenken. Ook het dierenrijk in Bangladesh is fascinerend, van Bengaalse tijgers tot aan mooie gekleurde vogels, wilde dieren en alles wat er bij kan komen kijken. De bekendste jungle van Bangladesh de Maduhupur jungle behoort dan ook tot een van de grootste van Azië. Op het moment dat de zon ondergaat is het dan ook echt donker. Geadviseerd hiervoor wordt om hier niet zomaar doorheen te lopen want gevaarlijk is het wel. Maar wil je een stuk prachtig wildlife zien, dan behoort deze tot de meeste natuurlijke en pure jungle. 

Cox's Bazar watervallen

Cox's Bazar bij zonsondergang

Een stukje ongerepte natuur bij de Golf van Bengalen

De Bengaalse keuken

Heerlijke vis in curry

Buiten alle adembenemende natuur en het heerlijk shoppen kun je er natuurlijk ook heerlijk eten. Wat dacht je van verschillende soorten curry's met veel vis en groentes. Bengaalse specialiteit zijn dan ook heel veel gekruide groentes, rijst en vis met de echte homemade roti's. Kruiden zoals komijn, kurkuma, koriander, kaneel, anijs en laurier worden veel gebruikt in de Bengaalse keuken. Bangladesh biedt meer dan 40 zoetwatervissen en maakt gebruikt van veel groentes zoals: rode ui, wortel, aubergines, bladgroentes etc. Het eten is dan ook heerlijk afwisselend en meestal lekker pittig. Ook de meeste toetjes zijn erg smakelijk. Zoeter dan zoet moet het dan ook wel zijn. Zoals bijvoorbeeld mishti wat bijna enkel bestaat uit melk en suiker maar het is een heerlijk dessert. Een leuk verschil met Nederland is dat de etenstijden erg verschillen. Vaak wordt er ontbeten rond 10 uur of 11 uur 's ochtends en geluncht om 3 uur 's middags. Je zult zien dat rond 6 uur wat gesnackt wordt en dan pas weer rond 10 uur / 11 uur 's avonds weer avond wordt gegeten. 

Roti's

Mishti

 

Tradities
Bangladesh kent vele tradities. Met name de kleding is nog erg traditioneel. Alhoewel je ziet dat de jeugd er steeds moderner bij gaat lopen draagt de meerderheid nog steeds de traditionele klederdracht. De selwar kumi's oftewel de three pieces of de sari. De sari wordt meestal gedragen op feesten, bruiloften en de selwar kumi's op gewone andere dagen. Voor mannen is dit meestal wat moderner maar ook zie je nog steeds veel mannen in loengi's, Ook het trouwen gebeurt meestal op traditionele wijze: uithuwelijken. Er wordt door de familie op zoek gegaan naar een man of vrouw en beide hebben de mogelijkheid om nee te zeggen in de meeste gevallen. Het gebeurd ook wel eens dat er uit echt liefde wordt getrouwd, ook hierin zie je toch wat modernisatie. Bruiloften duren doorgaans zo'n 4 dagen. 

Traditionele bruidskleding

Mooie tradities tijdens de bruiloft

Al met al in Bangladesh een fantastisch land om een keer te zijn geweest, mooie kleuren, culturen en tradities maar ook zeker een mooie natuur. Ik heb in ieder geval mijn hart verloren aan dit stukje mooi land!


Warme groet, 


Asha

Marrakech, een schittering in de donkere nacht..

Marrakech
Marrakech, een schittering in de donkere nacht, de parel van Marokko oftewel de rode stad. In Marrakech zijn de meeste huizen rood geverfd, vandaar de bijnaam: de rode stad. Marrakech staat bekend om zijn zouks, de tuinen, riads en al het andere wat het mysterieuze Marrakech te bieden heeft. Het is inmiddels voor mij alweer een paar jaar geleden dat ik hier ben geweest maar dit is echt een duizend en 1 nacht stad. In de zomer meer dan 40 graden en bloedje heet. Wil je wat cultuur snuiven in Marrakech en bezienswaardigheden gaan bekijken dan adviseer ik in het voorjaar of in het najaar te gaan. Waar de meeste hotels veel zwembaden hebben, hebben de meeste riads dit niet. En een riad daar moet je natuurlijk wel geweest zijn in Marrakech.

Logeren
Riads zijn traditionele Marokkaanse huizen met een binnenplaats/tuin en een typisch Arabisch interieur. In Marrakech is een tal van riads te vinden en deze zijn gemaakt te helpen tegen te hitte en te zorgen voor verkoeling tijdens de hete daguren. In de riads komen niet de doorsnee toerist. Je vindt hier intieme plekjes, mooie tuinen en anonimiteit. Heerlijk om je even volledig over te geven in de mysterieuze cultuur van het eeuwenoude Marrakech. Wil je genieten van het weer, lekker zwemmen en keus hebben uit een internationaler diner dan is er genoeg keus aan vier en vijf sterren hotels tegen erg lage prijzen. Marrakech heeft in de afgelopen jaren veel meer toeristen aangetrokken en niet alleen cultuur liefhebbers maar ook zonaanbidders. Deze ontzettend luxe hotels worden dan ook snel uit de vloer gestampt. Je hebt in Marrakech in ieder geval genoeg als het gaat om onderdak en slaapplaatsen. 

Oud Marrakech: de medina
Marrakech is opgedeeld in een modern gedeelte en een oud gedeelte net zoals de meeste oude steden in de wereld. Het oude gedeelte: de medina is omgeven door stadsmuren en wel 20 km lang. Het allerbekendst is natuurlijk het Djemaa el Fna plein waar je heerlijk kunt eten en waar je niet alleen lokale Marokkanen ziet maar met name toeristen. Overdag vind je hier markten vol met antiek, souvenirs etc. S'avonds wordt dit plein omgetoverd tot een groot eetfestijn met veel straatartiesten. Hier worden de meeste traditionele gerechten zo voor je neus bereid. Om het plein heen vind je heerlijk echt traditionele restaurants waar je allerlei verschillende tajines kan krijgen in de meest heerlijk smaken. Vanaf deze restaurants kijk je ook uitgebreid over het plein heen. Om het plein liggen de zouks van Marrakech, heerlijk shoppen voor de shop liefhebber. Hier vindt je allerlei kraampjes met kruiden, tassen, schoenen, sieraden, antiek, handcrafts, etc. Dit is een plek waar je lang kunt dwalen door de overdekte straatjes in de zouks. Verdwalen is een grote mogelijkheid dus geadviseerd wordt is te blijven waar het licht is. Zonder dat je het door hebt zit je zo in de donkere straatjes van de zouk en dan is het lastig de weg terug te vinden. 

Bezienswaardigheden
De tuinen van Marrakech zijn zeker een interessante bezienswaardigheid in Marrakech. Zo heb je verschillende botanische tuinen en palmen tuinen met beide hun eigen geschiedenis en verhaal. Je vindt in deze koningsstad tuinen waar bananen groeien, fruitbomen, olijfbomen, sinaasappelbomen etc. Buiten de prachtige tuinen vindt je er paleizen. Paleizen uit de negentiende eeuw die met de duurste materialen zijn gemaakt, nu tevens ook musea. Maar ook nog restanten van paleizen uit de zestiende eeuw.  Hetzelfde geldt voor moskeeën in Marrakech, deze stammen uit de negentiende eeuw. De Ali Ben Youssef moskee is de bekendste en grootste moskee in Marrakech en zeker waard om daar even te kijken.

Westerse wereld: Gueliz & Hivernage
Buiten de medina heb je ook de modernere wijken zoals Gueliz en Hivernage. Hier zie je de Fransen wonen, eten en uitgaan. Zelf ben ik verliefd geworden op Cafe de La Poste. Ik ben hier samen met mijn moeder geweest en de sfeer die hier hing was zo goed en zou daar ook zeker opnieuw naar terugkeren: http://www.grandcafedelaposte.com/ 

Je kunt in deze wijken westerse kleding kopen, bekende merken en het lijkt bijna niet meer op een stukje Marrakech, terwijl het tegelijkertijd ontzettend fijne wijken zijn. In deze wijken vind je ook de hippere beachclubs zoals La Plage Rouge: http://www.ilove-marrakesh.com/laplagerouge/index_en.html en Nikki Beach: http://www.nikkibeach.com/marrakech/
Bij deze beachclubs kun je heerlijk onder het genot van een drankje en de zon luisteren naar de relaxte muziek van de DJ. Ook biedt Marrakech veel uitgaansgelegenheden zoals de bekende club: Pacha, maar ook club Diamant Noir is een welbekende clubs voor homo's, lesbiennes en hetero's waar heerlijk gedanst kan worden. 

Marrakech heeft dus eigenlijk niet alleen zon, cultuur, eten en winkelen, maar ook het hippe leven, uitgaans mogelijkheden en een stukje Franse cultuur. Voor ieder wat wils, voor jong en oud, homo's en hetero's, man en vrouw. Marrakech heeft veel te bieden en is eigenlijk een prachtige schittering in de donkere nacht...


Lieve groet, 


Asha
 

Lissabon, de stad waar alles mogelijk is...

Ik begin nu aan een stukje schrijven over Lissabon en ik weet eigenlijk nu al dat ik niet kan stoppen met schrijven! Wat is Lissabon een geweldige stad! Ik zal proberen zoveel mogelijk over de stad te vertellen in een klein stukje blog.

Chiado en Bairro Alto, oud en nieuw door elkaar

Lissabon behoort tot mijn favoriete steden, een om verliefd op te worden. Lissabon is opgedeeld in verschillende wijken, de luxere wijken, de armere wijken, de alternatieve wijken etc. Zelf ben ik grote fan van Bairro Alto. Bairro Alto is het oude gedeelte van Lissabon waar de dagen niet ophouden en de avonden niet eindigen. Bairro Alto en Chiado, het nieuwe gedeelte grenzen aan elkaar en is het centrum van Lissabon. Chiado is het wat moderne gedeelte waar je winkels zoals Pull and Bear, Zara maar ook geweldige second hand stores kunt vinden. Ook staat Chiado bekend om zijn schoenen. Met tig schoenenwinkels in Chiado heb je keuze genoeg. Bairro Alto bestaat uit allemaal kleine straatjes met allemaal winkels, restaurants en cafeetjes. Overdag tot lekker in de avond kun je hier heerlijk winkelen. Van hippe skatewinkels en sneakerstores tot aan vintage shopjes en design boetieks. Je hebt genoeg keus en bent verzekerd van een uniek product wat je niet snel ergens anders zal zien. Vanaf een uur of 8 s'avonds zie je de straatjes steeds voller worden. De terrassen raken gevuld, de muziek gaat aan en je ruikt aan alle kanten heerlijke geuren van verschillende restaurants. Van Spaanse tapas en Marrokaanse couscous tot aan Italiaanse pasta en echte Portugese sardientjes, alle heerlijke geuren lopen door elkaar heen. Na het eten kun je lekker een club/kroeg/cafe induiken waar je heerlijke caipirinha kunt halen voor maar 8 euro per liter en kun je met je grote cocktail beker alles straatjes doorlopen en gezellig staan en gaan waar je wilt. Door het heerlijke klimaat kun je buiten lekker staan, ontmoet je gezellige mensen en kun je van kroeg naar kroeg hoppen..wat een gezelligheid hangt hier! Voor de mensen die graag nog even mee willen gaan in de gezelligheid: Lissabon biedt een interessant avond programma aan door de verschillende clubs en bars die open zijn tot 's ochtends vroeg.

De stranden van Lisboa
Heerlijk in Lissabon zijn de stranden op een steenworp afstand van Lissabon heb je heerlijke stranden waar je de mogelijkheid hebt lekker de hele dag te hangen op een heerlijk zandstrand. Bekende stranden rondom Lissabon zijn Cascais en Estoril, waar de meeste gezelligheid hangt. Het water is helderblauw, het weer in de zomer is heerlijk warm en de eet tentjes op het strand zijn super gezellig. Stranden die wat onbekender zijn en iets verder zijn Guincho en Costa da Caparica. Bij deze strandjes kun je ook (wind)surfen, heb je leuke winkeltjes en vooral meer locale mensen. Hier kun je lekker verblijven, genieten van de omgeving en het watersport.  

Leuke dingen om te doen
Natuurlijk heeft Lissabon meer te bieden dan winkelen, strand en uitgaan. Lissabon staat bekend om zijn fado muziek en heerlijke pasteitjes bacalhau en de nata. In de stad vind je gezellige cafeetjes en restaurants met fado zangeressen en heerlijk Portugees eten. 's ochtends vind je de meeste lekkere pasteitjes in verschillende varianten. Ook staat Lissabon bekend om zijn vlooienmarkten en de nogal oude gele trams, waar je bijna rijdend in en uit moet stappen. De gele trams kunnen je door heel Lissabon brengen waaronder de o'zo speciale vlooienmarkten. Sintra en Belem behoren ook zeker tot een van de bezienswaardigheden van Lissabon.


Al met al is dit dus een stad om nooit te vergeten en waar de mogelijkheden oneindig zijn.
Hieronder nog een paar kleine tips:


- Taxi's in Lissabon zijn veel goedkoper dan in de rest van portugal. Een auto huren in Lissabon is ook een goed idee, want buiten de stad zijn ook veel leuke plekken en stranden
- Ik ben verbleven in het Shiado Hostel, dit hostel is ontzettend schoon, netjes, en super goedkoop. Het allerleukste: zij zitten tussen Bairro Alto en Chiado in en dus op loopafstand van alles. http://www.shiadohostel.com/
- Leuke clubs in Lissabon zijn:
              - Music Box: http://www.musicboxlisboa.com/
              - LUX: http://www.luxfragil.com/
              - Club Silk: http://www.silk-club.com/


Als je bedenkt eens naar Lissabon te gaan, dan raad ik je al het bovenstaande zeker aan!


Lieve groet, 

Asha

Het Moorse Granada! A beautiful place, a lovely city!

Granada, voor de meeste mensen nog onbekend, maar een prachtig stukje stad met veel historie. Granada is een stad in Andalusie in het zuiden van Spanje. Samen met Cordoba en Sevilla is dit de driehoek van Andalusie met elke stad een eigen sfeer en stijl. Sevilla staat bijvoorbeeld bekend om de Flamenco, Granada staat bekend om de Moren.

De stad ligt midden tussen de bergen en in de winter wordt het bijna niet kouder dan 15 graden. In de zomer kan de hitte oplopen tot zo'n 45 graden. Helemaal lekker is natuurlijk doordat het tussen de bergen ligt het s'avonds ook niet afkoelt. De bekendste berg waar Granada aan grenst is de Sierra Nevada. De Sierra Nevada staat bekend om haar wintersport mogelijkheden. Terwijl het in de stad oploopt tegen zo'n 45 graden in de zomer, zijn de toppen van de berg nog helemaal besneeuwd. Vanuit het centrum van Granada heb je dan ook dit geweldige uitzicht. 

Niet alleen een warme stad is Granada, je kunt er heerlijk winkelen, stappen en eten en door de Moren geeft het het winkelen, stappen en eten een hele andere kijk. Zo heb je het echt Spaanse gedeelte met tapas, de Zara en leuke boetieks. Anderzijds heb je het Moorse gedeelte met veel Arabische invloeden, dus heerlijke mezzes, falafel, en heel veel mooie kleurtjes. Door de stad zie je veel jong en oud rondlopen, veel culturen en een echte samenhorigheid hangt er. De gypsies zitten er de hele zomer, fantastische muziek te maken, de studenten hangen er s'avonds gezellig rond en de ouderen genieten van hun leven in het warme Granada.

Buiten dat je er overheerlijk kunt eten, de mooiste kleurtjes kunt vinden in Granada heb je er ook veel historie. Denk bijvoorbeeld aan het Alhambra, een middeleeuws fort van de Moren. Vanwege de fijn uitgevoerde Islamitische kunst en de zeer grote waarde van de kunstschatten is het een geweldige trekpleister voor toeristen. Onthou wel dat als je het Alhambra wilt bezoeken, dat je het beste een kaartje van tevoren wilt kopen, anders staan er duizenden mensen voor je in de rij.

Verder bestaat Granada uit mooie Arabische badhuizen, kloosters en nog veel meer bezienswaardigheden. Een stad om zeker te zijn geweest...


Ik ben hier zelf in juni 2011 geweest en heb ontzettend genoten!
Voor de beste vakanties of hotels naar en in Granada kun je het beste kijken op de volgende links:

http://www.elizawashere.nl/spanje/andalusie/monachill/la_almunia_del_valle.htm

http://www.hotellosangeles.net/

http://www.epoquehotels.com/city.php/city/33/boutique-hotels-in/granada/lang/en

 Lieve groet, 

Asha